In den achtziger Jahren wurde am Institut für Slawistik der Universität Innsbruck damit begonnen, eine Videosammlung mit Spiel- und Dokumentarfilmen sowie mit Fernsehsendungen zum slawischen Sprach- und Kulturraum mit Schwerpunkt Russland anzulegen. In den neunziger Jahren konnte die Sammlung durch zwei Projekte des österreichischen Forschungsförderungsfonds (FWF) gezielt erweitert werden, wobei der Schwerpunkt auf das russische bzw. sowjetische Spiel- und Dokumentarfilmschaffen gelegt wurde, und die Filme dabei in einer Datenbank systematisch erfasst wurden.

Ein erster wichtiger Schritt, um die Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, war eine Publikation in Buchform. 1998 erschien ein annotiertes Verzeichnis der Sammlung russischer und sowjetischer Filme des Instituts für Slawistik unter dem Titel "Lichtspiele". Das Schlagwortregister der "Lichtspiele" erwies sich als ein probates Mittel für eine schnelle Suche nach thematisch einschlägigen Filmen und wurde daher auch für die Online-Version beibehalten.

Seither konnte die Sammlung kontinuierlich erweitert werden. Dabei wurden Schwerpunkte im Hinblick auf die Forschungsinteressen der Institutsmitarbeiter/innen gesetzt. Dazu gehören im Wesentlichen das sowjetische Filmschaffen vom Tauwetter bis zur Perestrojka, der zeitgenössische russische Film sowie Literaturverfilmungen. Gleichzeitig werden jedoch auch andere Perioden des Filmschaffens und andere Aspekte berücksichtigt.

Die vorliegende Filmsammlung stellt eine unverzichtbare Basis für die universitäre Forschung und Lehre dar. Dabei geht es vor allem auch darum, Filmmaterialien bereitstellen zu können, die nicht zuletzt aufgrund der wechselnden Trägermedien und der damit verbundenen Problematik der Speicherung und Archivierung um vieles schwieriger zugänglich sind als andere mediale Ausdrucksformen.